英國50年前營造的人工林如今進(jìn)入了成熟期,保證了木材加工業(yè)大規(guī)模發(fā)展的原料需求。根據(jù)英國林業(yè)委員會最新的數(shù)據(jù),2014年英國從上世紀(jì)60年代種植的針葉林采伐了1200萬t的木材。
2014年的木材產(chǎn)量比2008年高出了1/3。英國一家私有的林業(yè)和木材加工工業(yè)組織ConFor的負(fù)責(zé)人Stuart Goodall說:“大量的針葉林是上世紀(jì)60年代和70年代種植的,經(jīng)過了40年以上的生長,現(xiàn)在進(jìn)入了成熟期,如今是采伐的最佳時機(jī)。供應(yīng)量的增加與需求的增長相伴,現(xiàn)在英國對制材業(yè)的投資力度很大,生產(chǎn)能力因此而增加,木材產(chǎn)品也更加豐富?!?現(xiàn)在的問題是英國的木材組成中針闊葉材比例差異懸殊,針葉材的比例高達(dá)96%。比較適合于英國溫和多雨氣候的針葉樹多數(shù)生長在英格蘭北部、蘇格蘭南部、英格蘭西部和威爾士。英國生產(chǎn)的木材大部分用于建房,其次用作圍欄和花園的露臺板。還有一部分用于造紙和包裝。
目前英國的木材工業(yè)年產(chǎn)值為19億英鎊,從業(yè)人員4萬人。大部分林地由家族式的公司經(jīng)營管理, James Jones父子公司(James Jones & Sons)和BSW木材集團(tuán)(BSW Timber Group)是兩家最大的公司。英國木材產(chǎn)量增長的趨勢大概還要持續(xù)15年至20年。
但是到本世紀(jì)30年代的某個時候,木材產(chǎn)量會因?yàn)樯鲜兰o(jì)90年代造林量銳減而大幅度下降。所造成的供應(yīng)短缺的程度會更加嚴(yán)重。即使在現(xiàn)在的情況下,英國使用的木材仍然有80%要靠進(jìn)口。目前英國是排在中國和日本之后的世界第三大木材純進(jìn)口國。
在上世紀(jì)60年代的巔峰時期,英國每年的植樹量為6600萬株。到80年代的時候,每年仍然要植樹5500萬株,但是到90年代就減少到了每年800萬株,后來就一直保持在這個水平上。
英國環(huán)境部糧食與農(nóng)村事務(wù)局稱,2014至2015年期間英國新營造了1萬hm2的林地,農(nóng)村發(fā)展計(jì)劃每年要向林業(yè)投資3100萬英鎊,其中1300萬英鎊投在林地管理方面。英國政府也對造林運(yùn)動(Grown in Britain)給予支持。
世界自然基金會英國分會的一位人士說,英國的木材產(chǎn)量增加固然是好事,但是英國的森林覆被率還是太低了一些。