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美國環(huán)保組織（Dogwood聯(lián)盟）不久前發(fā)布報告稱，濕地森林主要位于美國東南部，提供了價值5000億美元的生態(tài)系統(tǒng)服務，包括碳匯、氣候變化緩解、當地社區(qū)福祉、空氣和水源凈化、休憩服務等。盡管美國濕地森林具有重要的生態(tài)價值，但目前卻因為發(fā)展可再生能源，面臨濕地被抽干、森林被采伐或焚燒后被改為松樹人工純林的威脅。
木質生物質是可再生能源的來源還是碳漏洞？
歐盟在2009年出臺了《可再生能源指令》，鼓勵歐盟成員國到2020年將可再生能源在能源消費總量中的占比提高到20%，以實現碳排放零增長的目標。近年來，歐盟從美國進口了大量木材顆粒燃料，約為700萬噸，預計在未來還將大幅增長，然而從美國東南部地區(qū)運到歐盟的木質生物質只占其總供應量的5%-10%，歐盟生物質原料仍主要依賴歐盟自己的農場和林地。世界自然基金會歐洲政策辦公室可再生能源高級政策官員亞歷克斯·梅森指出，歐盟在氣候變化方面一直是一股積極的力量，但通過大規(guī)模森林采伐來提供木質生物質進行發(fā)電，是其生物質能源發(fā)展的短板。
理想狀況下，用于生物質能源的木質顆粒燃料來自木材采伐加工的剩余物。這些剩余物在腐爛時也會釋放碳。因此，人們認為可以將這些剩余物生產為能源。但實際情況是，人們通常采伐整棵樹來生產木質顆粒燃料，以滿足市場需求。這使得一些人認為，可以通過栽種速生樹木以代替之前被采伐的林木，抵消因焚燒生物質而排放的碳，使得木質燃料成為可再生能源，并幫助實現零碳增長。
專家認為，這種思維方式非常危險，因為碳捕獲和碳吸納比碳排放的速度要慢得多。研究表明，如果利用再造林的方式來抵消因采伐森林而排放的碳，至少需要10-20年；要想再捕獲因森林焚燒所排放的碳則需要百年。這就意味著，采伐過于頻繁不可能實現碳中和的目的。
凱里生態(tài)系統(tǒng)研究所總裁威廉·施萊辛格是一名生物地理學家。他指出，美國南方松的典型輪伐期為20年，如果保證及時再造林，也只有在輪伐期為25-40年時，南方松人工林才可被視為碳中和。如果南方松人工林的輪伐期較短（例如10年），則木質生物質的利用非但不會減少，反而會增加大氣中的二氧化碳。
有評論家非常擔心，鼓勵生物質能源發(fā)展可能會加速氣候變化。有專家認為，生物質能源實質上可能會為各國提供一個碳漏洞，即可以讓他們低報碳排放量并造成已實現《巴黎協(xié)定》目標的假象。
盡管科學界表示強烈反對，美國近期仍追隨歐盟的生物質能源政策，如羅德島州和新罕布什爾州已出臺新法案，鼓勵發(fā)展生物質能源。美國環(huán)境保護署署長最近宣布，將把生物質能源視為碳中和，作為減排的一種方式。
木質生物質能源發(fā)展，為美國東南部地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)敲響了喪鐘？
生物質能源產業(yè)，將對美國南部沿海平原地區(qū)的森林和當地社區(qū)產生最直接的負面影響。據估計，50%-80%的南方濕地森林已喪失，而在現存的3500英畝濕地森林中，采伐是其面臨的最大威脅。
近年來，衛(wèi)星圖像顯示出美國南方地區(qū)的工業(yè)采伐已造成了嚴重毀林現象，其毀林率是南美雨林的4倍。Dogwood聯(lián)盟的報告指出，相比松樹人工林，天然濕地森林生態(tài)系統(tǒng)能提供更多樣的生態(tài)服務。如果濕地森林的經營目標是實現生態(tài)系統(tǒng)健康，那么其價值是將其作為用材林利用的15倍。因此，保護和擴大濕地森林將能夠實現可持續(xù)發(fā)展，同時在經濟上使當地社區(qū)受益。
濕地森林改善了該地區(qū)應對氣候變化的能力，保護了當地野生動植物和社區(qū)生計。研究指出，南方濕地森林儲存了15億噸的碳，并對當地氣候變化起到了緩解作用。而且作為暴風雨的緩沖區(qū)，濕地森林極大地減少了颶風帶來的影響。此外，美國南方濕地森林也是最具生物多樣性的生態(tài)系統(tǒng)。2016年，美國沿海平原被指定為世界第36個生物多樣性熱點地區(qū)。如果這些森林被采伐，其碳匯、氣候變化緩解和生物多樣性等服務就不復存在。在木質生物質能源發(fā)展的刺激下，將美國南部地區(qū)的天然濕地森林采伐后改為松樹人工林，其提供生態(tài)系統(tǒng)服務的能力就會嚴重退化。
除了生態(tài)系統(tǒng)退化之外，木質顆粒燃料生產也對當地社區(qū)的健康有著不利影響。今年早些時候發(fā)表在《環(huán)境正義》雜志上的一篇論文指出，木質顆粒燃料工廠有50%的可能性會設在少數族裔社區(qū)和貧困社區(qū)。這些工廠對空氣和水源質量及脆弱社區(qū)的健康將造成不良影響。當地社區(qū)特別關注木質燃料產業(yè)對空氣質量、道路和生活質量的影響。北卡羅來納州和南卡羅來納州的一些社區(qū)因為關注健康問題，已開始抗議木質顆粒燃料工廠的建設運營。
美國相關環(huán)保機構認為，雖然木質燃料在減少碳排放方面具有重要作用，但這僅限于利用沒有其他用途的木材廢棄物和剩余物生產的木質燃料。如果要真正應對氣候變化，需要評估森林的整體價值而不僅僅是采伐后的木材利用價值。
（據美國《太平洋標準》。版權歸原作者所有，若有侵權，請作者持權屬證明與本網聯(lián)系刪除）
