酸枝木有多種，為豆科植物中蝶形花亞科黃檀屬植物。在黃檀屬植物中，除海南島降香黃檀被稱為“香枝”（俗稱黃花梨）外，其余盡屬酸枝類。酸枝木大體 分為三種，黑酸枝、紅酸枝、和白酸枝。

它們的共同特性是在加工過程中發(fā)出一股食用醋的味道，故名酸枝。有的樹種味道濃厚，有的則很微弱。酸枝之名在廣東一帶行用較廣，長江以北多稱此木為“紅木”。嚴格說來，紅木之名既無科學性，也無學術(shù)性，它是一些人對各種木材認識不清的情況下形成的籠統(tǒng)名稱，屬于外行語言。 　　

在三種酸枝木中，以黑酸枝木最好。其顏色由紫紅至紫褐或紫黑，木質(zhì)堅硬，拋光效果好。有的與紫檀木極接近，常被人們誤認為是紫檀，唯大多紋理較粗.